Que signifie l'indice antibactérien "UMF" du Miel de Manuka de Nouvelle-Zélande ?
UMF est le tout premier indice utilisé pour mesurer l’activité antibactérienne du Miel de Manuka. Découvrez son origine, sa signification, et comment il se compare aux indices MGO et NPA.
1. Le premier indice antibactérien avec la découverte du Dr Peter Molan
Lorsque le Dr Peter Molan découvre dans les années 1980 les propriétés extraordinaires du Miel de Manuka, il constate une activité antibactérienne qui dépasse celle des autres Miels. Or, à l’époque, on ne connaît pas encore la molécule responsable de cette activité spécifique. Il nomme donc ce phénomène le "Unique Manuka Factor" (UMF), un terme générique pour désigner cette efficacité supplémentaire, non liée au peroxyde d’hydrogène (présent dans tous les Miels).
Ce facteur, mesuré en laboratoire, correspond à la capacité du Miel à inhiber certaines bactéries pathogènes. À défaut d’avoir identifié le composé exact, UMF devient un indice de référence, puis une marque déposée. Ce n’est qu’en 2008 que le méthylglyoxal (MGO) est identifié comme le principal agent actif.
2. Équivalence entre UMF, NPA et MGO
Le terme UMF est donc historiquement lié à la NPA (Non Peroxide Activity), c’est-à-dire à l’efficacité antibactérienne propre au Manuka, indépendante du peroxyde d’hydrogène. Aujourd’hui, on retrouve souvent ces trois notions — UMF, NPA, MGO. Ces indices donnent une idée claire de la puissance antibactérienne du Miel de Manuka.
Comparaison entre NPA/UMF (identique) avec le MGO :
- Miel de Manuka NPA/UMF 5+ / MGO 83+
- Miel de Manuka NPA/UMF 10+ / MGO 263+
- Miel de Manuka NPA/UMF 15+ / MGO 514+
- Miel de Manuka NPA/UMF 20+ / MGO 829+
- Miel de Manuka NPA/UMF 25+ / MGO 1200+
- Miel de Manuka NPA/UMF 30+ / MGO 1620+
3. Le rôle de la UMFHA (Unique Manuka Factor Honey Association)
La UMFHA, ou Unique Manuka Factor Honey Association, est l’organisation néo-zélandaise qui a déposé la marque UMF et en garantit l’usage. Elle impose aux producteurs membres des standards rigoureux en matière de traçabilité, de test en laboratoire et de qualité. Seuls les Miels testés et certifiés par des laboratoires agréés peuvent porter le logo UMF suivi d’un indice (5+, 10+, 15+, etc.).
Bien que la démarche soit sérieuse, il est important de savoir que l’UMF n’est pas un standard scientifique universel, mais un label privé. Des producteurs tout aussi exigeants peuvent parfaitement garantir la qualité de leur Miel sans adhérer à l’UMFHA — comme c’est le cas de Puri New Zealand, qui préfère miser sur la transparence scientifique (des analyses) avec les indices NPA et MGO.
